O executivo-chefe da Asahi alertou que as mudanças climáticas podem levar à escassez de cerveja, à medida que as temperaturas mais altas atingem os suprimentos de cevada e lúpulo em todo o mundo.
Atsushi Katsuki, que dirige a cervejaria japonesa desde 2021, disse que a análise conduzida pela empresa descobriu que o aquecimento global deveria reduzir significativamente o rendimento da cevada e a qualidade do lúpulo nas próximas três décadas, e alertou para a escassez de cerveja.
A colheita de cevada da Primavera em França poderia diminuir 18 por cento até 2050 no cenário de 4 graus da ONU, o mais severo, enquanto a colheita da Polónia diminuiria 15 por cento. A qualidade do lúpulo, um componente essencial para a preservação e também para o sabor da cerveja, diminuiria 25% na República Checa, um dos maiores produtores mundiais de lúpulo.
Num cenário abaixo dos 2 graus, a colheita francesa está prevista pela Asahi para diminuir 10 por cento, a da Polónia 9 por cento e a qualidade do lúpulo na República Checa 13 por cento. O mundo caminha para um aumento da temperatura de até 2,6ºC, o primeiro balanço abrangente da ONU sobre os esforços globais para limitar o aquecimento recentemente concluído.
“Embora com o tempo mais quente o consumo de cerveja possa crescer e tornar-se uma oportunidade para nós, as alterações climáticas terão um sério impacto”, disse Katsuki ao Financial Times. “Existe o risco de não conseguirmos produzir cerveja suficiente.”
O clima volátil já interferiu nos rendimentos da cevada nos últimos anos, fazendo com que os preços europeus do malte e da cevada para malte atingissem níveis recordes em 2022, colocando pressão sobre os fabricantes de cerveja. Embora os preços tenham moderado, o custo da colheita de 2023 deste Verão foi cerca de 100 euros acima das médias anteriores.
As alterações climáticas tiveram um impacto maior no preço da cevada do que a invasão da Ucrânia pela Rússia, disse Katsuki.
“É por isso que não estamos apenas a tomar as nossas próprias medidas, mas também precisamos de nos esforçar mais, trabalhando com outros membros da indústria e com a sociedade em geral . . . temos de trabalhar todos juntos para mitigar os riscos das alterações climáticas”, acrescentou.
A Asahi, que conta com Asahi Super Dry, Peroni Nastro Azzurro e Pilsner Urquell entre seu grupo de cervejas, fez parceria com a Microsoft e uma empresa de agrotecnologia para começar a monitorar o volume e a qualidade da colheita nas fazendas. Em janeiro, a cervejaria também lançará um novo centro de compras global em Cingapura, que centralizará o fornecimento de ingredientes essenciais para gerenciar melhor possíveis interrupções na cadeia de abastecimento.
Outras cervejeiras internacionais têm investido em práticas agrícolas regenerativas, numa tentativa de tornar os seus fornecimentos de cevada mais resistentes aos choques climáticos. A Anheuser-Busch InBev investiu em variedades de cevada resistentes à seca em África, enquanto a Carlsberg pretende utilizar práticas agrícolas totalmente regenerativas até 2040.
A Asahi, que gastou US$ 20 bilhões comprando marcas de cerveja premium da AB InBev na Europa e na Austrália, estava otimista quanto a enfrentar rivais maiores.
“O reconhecimento da marca Asahi Super Dry e Peroni Nastro Azzurro está bem estabelecido em certas regiões ou cidades, mas não é forte o suficiente para chamá-los de marcas globais”, disse Katsuki.
“Nossa ambição é ter [essas duas marcas] entre as 10 maiores do mundo” até 2030, acrescentou, dizendo que ter cinco marcas globais – que também incluem Kozel e Grolsch – bem como uma presença em produtos com baixo e sem álcool e refrigerantes bebidas deram à Asahi uma vantagem competitiva sobre as cervejarias de uma única marca.
De acordo com o Euromonitor, a Asahi tinha uma quota de mercado global de 3,4 por cento em 2022, em comparação com 27,6 por cento da AB InBev e 13,3 por cento da Heineken. A cervejaria japonesa avaliada em US$ 19,8 bilhões tem um sexto da capitalização de mercado da AB InBev e menos de 40% da Heineken.
A empresa já havia dito que não faria novas aquisições até 2024 para reduzir a dívida, mas Katsuki disse que “a partir de 2025, poderemos voltar a ser mais agressivos nos investimentos, incluindo fusões”.
A América do Norte era “potencialmente o melhor e maior mercado”, acrescentou, mas alertou que havia oportunidades limitadas de comprar gigantes cervejeiros lá, embora a aquisição de cervejarias artesanais menores não a alcançaria seu objetivo de ter “amplo alcance em toda a região”.
Fonte:
Traduzido para o Português pela Redação Sustentabilidades
Eri Sugiura e Madeleine Speed
Financial Times
22/09/2023
